000
ОтложитьЧитал
Глава 1. Путеводная звезда
В Крыму весь месяц стояла ужасающая жара. Местные как-то с этим свыклись, смирились. Лишь строили свои планы так, чтобы находиться снаружи или на рассвете, или после захода солнца. Рита же жила под кондиционером. Выходила только ранним утром, искупаться в бассейне.
Можно было бы вернуться в Москву. Но ей казалось это перебором. И сигналом к тому, что траур окончен. А, значит, от нее можно будет что-то хотеть. Или даже требовать. Запросы поступали постоянно. Конечно, Антон передал ей и бизнес тоже. Не уточнив, правда, хотела ли та им заниматься.
В целом, он все сделал без уточнений и ее согласия. И ушел. Антон герой. Великий абсолютный маг, пожертвовавший собой ради того, чтобы жили другие. Герой. Рита сжала зубы и тихо заскулила. Как же ее все это злило.
Чертова магия лезла изо всех щелей. К ней приходили демоны, кровные и истинные маги. Учили чему-то. Это мало чем помогало. А может все дело в том, что она сравнивала себя и Сноходца, настоящего, полноценного, ставшего абсолютным за века, а не в одночасье мага… кто знает? В любом случае, Рите казалось что та лишь топчется на месте.
Она поднялась с шезлонга, где до того в созерцательном настроении попивала коктейль. Дмитрий, главный среди человеческих магов на Земле, предложил ей свой личный дом в качестве убежища, Рита без зазрения совести воспользовалась. В том числе и напивалась прямо с утра у бассейна.
Маргарита хотела бы сказать или хотя бы подумать, что в ней что-то сломалось и таким образом она надеется исцелить свою израненную душу. Но нет. Ей вполне искренне нравилось относительное безделье, комфортная и вольготная жизнь, бокал мимозы вместо завтрака, бассейн с морской водой и тишина.
– Течение экзистенции завораживает, – констатировал Камил, усаживаясь на соседний шезлонг.
Камил – это неформальный лидер вампирской организации Верных. Суть их убеждений в том, что инсаны являются вершиной творения Темного бога и те заветы, которые оставлены в вампирской библии, являются нерушимыми и не подлежат пересмотру.
Нынешнее же руководство вампиров, состоящее из глав кровных кланов, давно уже сменило ориентиры и придерживается иных, часто противоположно иных, правил и устоев. Инсаны стали едва ли не отверженными, чистота крови возведена в абсолют, и лишь бережное отношение к кормовой базе осталось неизменным.
– Как ты сюда попал? – подняла бровь Рита.
Камила называли психом, сумасшедшим. Возможно он был таковым. Но опытный аналитик не поленилась и проработала столь серьезную и весомую фигуру. Психически и интеллектуально этот одиозный инсан несомненно полноценен и даже более того. Выдающийся.
– Так то не в первый раз, – ухмыльнулся тот и пожал плечами, – запомнил тропинку, так скажем.
– Что тебе нужно? – все еще настороженно уточнила волшебница.
– Познакомиться лично и поближе, – откинулся на шезлонге вампир, – да и просто… интересно.
Он говорил на русском с едва ощутимым акцентом. Для таких древних существ это редкость. За пару тысяч лет вполне реально овладеть всеми основными языками его речь естественна и богата.
– Кофе? Вина? – не без сарказма предложила она.
– Бурбон, на два пальца, немного льда, – точно в ресторане заказал тот.
Его тезка, обращенная вампирша, выросшая как из-под земли, как только речь пошла о напитках, кивнула, подтверждая, что скоро подаст угощение. Маргарита же не скрывала удивления тому, что в баре оказалось даже такое.
– Ну-с, – девушка поменяла позу, устроившись сидя по-турецки, лицом к незваному гостю, – чем могу быть полезна?
Тот задумчиво посмотрел наверх, будто действительно размышляя, в чем именно ему может пригодиться волшебница. Но то лишь жест.
– Пока не знаю, – отпил тот бурбона, пугающе быстро оказавшегося в его руке.
Поморщился, будто это изрядная гадость. Но после блаженно закатил глаза и улыбнулся собеседнице.
– Страсть к крепкому алкоголю похожа на любовь к горячему душу… – сообщил инсан.
Рита вопросительно посмотрела на него.
– И то и другое ранит, не слишком хорошо для здоровья, но почему-то популярно, – пояснил тот.
– Как и остальные способы сделать себе больно в рамках повседневной жизни, – повела плечом волшебница, – но разве есть инсану дело до собственного здоровья, в человеческом понимании этого слова?
– Нет, – коротко мотнул головой Камил.
Вампирша самовольно принесла своей хозяйке воду со льдом, мятой и лимоном. И правильно, не с пустыми же руками сидеть.
– Так вот, – наконец перешел к делу инсан, – у меня есть некоторые особенности. Магические. Близкие к твоему дару…
Рита невольно подалась вперед, не скрывая искреннего удивления. Какие-такие особенные способности у вампира вообще могут быть? Какие, мать его, близкие к дару сноходца? О чем вообще говорит этот помешанный?
– В целом я бы это мог обсудить с демонами или другими кровными магами Земли, – не отвлекаясь на реакцию девушки продолжил тот, – вот только не уверен, что им можно доверять.
– А со мной откуда такая уверенность? – усмехнулась Маргарита.
– Чуйка, – криво улыбнулся он, – и я тебя еще ни разу не пытался убить. Так что возможно у тебя будет чуть меньше причин послать меня. Еще и потому, что друзья, особенно сильные, тебе сейчас не помешают.
– Резонно, – задумчиво кивнула та, – весьма.
Солнце неумолимо двигалось к зениту, намекая, что кто не спрятался, тот сам виноват. Вампирша, показно глядя лишь на хозяйку, уточнила, подавать ли ей обед, или пока они с гостем обойдутся закусками.
*****
Удивительно, как же зациклены на всем нормальном те, кому это недоступно. Притом, что они совершенно не понимают, что норма – это не нечто обязательное, успокаивающее и важное. А лишь среднее арифметическое из окружающей действительности. Хорошо ли оно или плохо уже другой вопрос.
Но так или иначе, Маргарита была занята неспешной прогулкой по торговому центру. Свое возвращение в столицу она не афишировала. Хотя очевидно, что тихая жизнь закончилась. Нужно приводить в порядок дела, развивать свой новый дар, вливаться в сообщество магических существ с совершенно другой позиции.
Какое счастье, что просто купить себе море неприлично дорогих вещей и от души поесть на фудкорте, наблюдая за окружающими, ей все это не помешает. Мирный, приятно утомительный день.
Вот бы после этого поехать домой, но нет. У нее запланирована встреча. Точнее налет и ревизия. Пора заявиться в офис, который земные маги щедро предоставили на своей территории, мотивировав это дополнительной охраной. Ну и контролем, куда без этого.
Правда до того стоило заручиться поддержкой. И переводчиком с человеческого на магический. Судя по всему не очень маги, вампиры и немногочисленные люди среди них ждут новую хозяйку. Конечно до Антона она не дотянется никогда, но от наследства и прав своих Рита отказываться не собирается.
Шальная мысль о том, что было бы чудесно заявиться к ним с Камилом тут же была отсечена. Ей нужно впечатлить и заставить себя уважать, а не вселить ужас и ненависть. Можно попросить Баринова… но стоило лишь вспомнить о нем, как становилось не очень хорошо.
Никакой психолог или священник не сумеет ее убедить в том, что если б Антон не думал о том, что он не нужен ей и только мешает… он бы не решился на этот самоубийственный поступок. Так что тема с этим вампиром для нее закрыта раз и навсегда. Потому никого лучше чем Дмитрий ей было не найти.
Лед, так его называли все, личность известная. Это глава земного магического сообщества. Один из самых власть имущих людей на этой планете. Конечно же он появился в поле зрения Риты почти сразу же, как стало известно, что ей передана сила сноходца.
Дмитрий уже написал, что скоро заедет за ней. Как раз и Камилла подъезжает. Да, домработницу своего покойного любовника, обращенную вампиршу, Рита оставила тоже при себе. Уж неизвестно, то ли потому что таки успела к той привязаться, то ли не знала, как ей сказать, что обращенные до сих пор у нее вызывают не самые приятные чувства.
В любом случае, сейчас ей будет крайне удобно, что вампирша заберет ворох невротических покупок, освободив тем самым своей хозяйке руки. Так что Маргарита не протестовала.
Вампирша и маг появились одновременно, точно сговорившись. Они оба широко улыбались, приветствуя сноходца.
– Вот как так выходит, – вздохнула Рита, – что я не слышу, как вы подходите.
Лед поднял бровь, Камилла наклонила голову вбок.
– Раньше думала, – продолжила она, – что дело в сверхъестественных способностях, в магии. Но теперь они у меня есть… а все равно…
– Дело не в том, – усаживаясь на стул принялся за объяснения Дмитрий, – что мы способны к манипуляциям с Силой. А в том, что на нас ведется перманентная охота. Оттуда и сторожкость.
– Мм… – протянула Маргарита и сложила руки на груди.
Она наблюдала за тем, как вампирша молча и быстро, на грани допустимой на публике скорости, собирала пакеты. Вот, секунд двадцать, а Камиллы и след простыл.
Непонятно, что ее задевало в этом больше. То ли подчеркнутая немногословность и безэмоциональность вампирши, может оттого, что между ними лишь деловые отношения, или оттого что та винила свою хозяйку в чем-то и не принимала ее. То ли собственная трусость и слабость, в виду которой Маргарита с ней все никак этот вопрос не проговорит.
Потому Рита не стала уточнять, какая же и кем именно ведется охота на магических существ. Наверное просто людьми, которые все не могут осознать, что живут не совсем в том мире, о котором написано в их школьных учебниках по естествознанию. И что они уж точно не доминирующая раса.
– У нас есть еще немного времени, – сообщил Лед, глядя на часы, – я с удовольствием пообедал бы.
– Без проблем, – кивнула Маргарита, – поддержу тебя чашкой кофе.
– Только не здесь, – окинул брезгливым взглядом фудкорт и поморщился маг, – тут недалеко есть приличный ресторан. Поехали?
Девушка пожала плечами. Мол, почему бы и нет.
Да уж, Дмитрий, это даже не Антон, который был настолько далек от человеческой жизни, что не обращал внимания на всякие мелочи. И поесть в фудкорте торгового центра для него было бы вполне приемлемо. И ездить самому за рулем, тогда как Лед предпочитал машину с водителем.
Автомобиль ждал их у самого фасада, явно подъехав туда ровно, секунда в секунду, чтобы забрать пассажиров. Водитель очевидно не человек, скорее всего обращенный вампир, как и ритина Камилла. Такие подарки регулярно делались вампирами. То ли ради установления теплых отношений, то ли в качестве оплаты.
– Переживаешь? – глядя на притихшую девушку спросил Лед.
– Сложно сказать, – вздохнула та, – не могу понять, что меня беспокоит больше, то ли страх им не понравиться и не справиться со своей задачей, не смочь заменить Антона, то ли в целом…
Она на несколько секунд отвернулась, посмотрела в окно, собираясь с мыслями.
– Я не принадлежу этому миру, – наконец проговорила Рита, – я не магическое существо, не волшебница, не вампир, никто. И все мои силы достались мне…
– Ты кровный маг, – перебил ее Лед, – как и я, впрочем. И никого из нас не спрашивали, хотим ли бы быть теми, кем являемся. Как и тебя, так и меня. И все что нам остается – лишь жить с этим.
Пожалуй Лед был прав, предложив перед походом в офис перекусить. Расслабиться, настроиться на позитивный лад. Потому когда они заходили в бизнес-центр, где располагалась фирма Антона, Маргарита уже вовсю улыбалась и в целом пребывала в хорошем расположении духа.
Правда, это ненадолго. Прием теплым назвать не сумел бы даже слепой оптимист.
Основное помещение, куда попадаешь сразу после ресепшена служило рабочим местом для координаторов. Коими в большинстве своем служили вампиры, реже кровные маги без особых способностей. Людей, как оказалось, Антон в числе ключевых сотрудников, не держал.
У него было прикрытие, фирма, где работали люди. Но команда, которая на самом деле занималась решением задач – только магические существа и никак иначе. Остальные использовались втемную. Говорят, когда-то это было иначе. Но после ряда событий Антон потерял доверие к человечеству.
И вот, выразительные взгляды магов и вампиров. Неизвестно, что их злило больше; появление ли новоиспеченной вдовушки, или ее облеченного властью спутника. Льда боялись. Не особо любили, хотя признавали, что он – меньшее зло. В любом случае, рады гостям не были.
– Рад вас всех видеть, – как ни в чем не бывало начал Лед.
Дмитрий не был бы собой, если бы реагировал на смурные рожи и недовольное пыхтение. Такого как он пульсар в лоб едва ли остановит. А уж пассивная агрессия кучки третьесортных вампиришек да недомагов… смешно же.
– Маргарита, – продолжил он, указывая взглядом на спутницу, – попросила поддержать ее и помочь разобраться с делами.
– Мы все это закрепили документально, – поддакнула девушка, держа нейтральное выражение.
Что, впрочем, не отменяло ее очевидного внутреннего ликования. Потому что остальные справиться с лицами не сумели. И она тихо наслаждалась произведенным эффектом. Те, кто готовился ее гнобить и унижать, издеваться и насмехаться над слабой глупой человечкой, стояли с вытянувшимися рожами и откровенно не знали, как им реагировать.
Благо у Дмитрия были четкие представления о дальнейших действиях. Он уже вовсю раздавал приказы. Как раз подоспел и администраторский состав. Как он без подобных специалистов? Как факт, ничего умнее и эффективнее бюрократического аппарата, даже магические существа изобрести не сумели.