Оборотень по объявлению. Медвежья услуга

Глава 7

Утро зарядило свежими силами и хорошим настроением. За долгую ночь я отлежала все бока без сна и убедила себя в том, что вчера находилась под воздействием неизвестных летучих веществ. И сразу все встало на свои места, прежнее спокойствие вернулось. Даже творить захотелось: взять новый холст, масляные краски и импровизировать. Выбрать в магазине насыщенно-алый, охру и обсидиановый черный и творить, творить, творить…

Странная подборка цветов даже не удивила! Сегодня я встала с постели другой по состоянию души, но при этом чувствовала комфорт. Вот только мысли постоянно возвращались во вчерашний день, но не из-за страха и переживаний, а из-за «гендиректора». Интересно, тот огромный Робин Гуд реальность или фантазия? Не могла же я его придумать? Неудивительно, что ранее любимые пастельные тона уступили место ярким цветам, такого мужчину не нарисуешь блекло!

Боже! Я поймала себя на желании изобразить портрет «гендиректора» и застыла в сомнении: хорошо это или плохо? Руки чесались жутко, поэтому я решила, что обязательно его нарисую – художнику просто необходимо выражать мысли красками. Вот только с оплаты следующего заказа – мой пастельный набор красок не передаст его подавляющей и властной энергетики.

Живописцем нынче быть не только голодно, но и дорого! Один тюбик качественной краски стоил как ужин на одного в неплохом ресторане. А какой творец может ограничиться одним цветом? Разве только Малевич с его черным квадратом!

– Утро добрым не бывает! – Марина выплыла из зала на кухню в таком виде, что хотелось только одного: отправить девушку досыпать. – Особенно после корпоратива! Голова гудит кошмарно. Есть анальгин?

– Может, «Миг», «Найз»? Или ты все по старинке? – Я достала из кухонного ящика аптечку и запустила руку в скромные запасы обезболивающего, отгоняя мысли о ярком мужчине. Смешно! Только вчера ногти грызла от стресса, а как только решила, что медведи – это выходка разыгравшегося воображения, так полегчало настолько, что сразу о мужиках стала думать.

«Об одном конкретно!» – поправила себя мысленно. Второй амбал был не так интересен, его не хотелось нарисовать, перенести ауру на холст, передать взгляд. В отличие от кое-кого…

– Что угодно, лишь бы звонарь выселился из головы. Стучит в висках дико! – Марина сползла по стеночке на табуретку и прикрыла глаза. – А ты как? Ничего не болит? Сознание ясное?

– Предельно. – Я действительно чувствовала себя нормально, а по сравнению с подругой – так вообще бодро.

– Каждый раз обещаю себе не мешать, но, как только дело доходит до выбора, я проигрываю. Не столько опьянела, сколько сегодня расплачиваюсь! – Марина закинула в рот протянутую мной таблетку, осушила стакан воды и простонала: – Хорошо! Скоро должно полегчать!

Я смотрела на подругу, но видела словно сквозь нее. Теперь меня не на шутку беспокоил вопрос, а не привиделись ли мне оба амбала. Эх, если бы я не выкинула вчера симку, могла бы посмотреть журнал вызовов. Возможно, даже осмелела бы и набрала последний номер, чтобы выяснить, где кончается реальность и начинается воображение.

Да! Люди не превращаются в медведей! Это абсурд!

– Ты чего глаза так выпучила? – Марина налила еще один стакан воды и опрокинула в себя одним взмахом руки.

– Задумалась. – Я поставила чайник и, чтобы занять руки, начала приготовление завтрака.

– Мне кусок в горло не полезет, – скривила лицо подруга.

– Надо! – отрезала я, прекрасно зная, что еда поможет чувствовать себя лучше. – Давай поедим и поедем за новой симкой. Сегодня намечается просто ворох работы: сменить номер телефона в объявлениях, оповестить клиентов о смене контактов, заменить данные в соцсетях и привязку к номеру. О, и банковскую карту перепривязать не забыть!

– Ой, деловая, деловая, я поняла. Но можно я здесь тебя подожду? А как приедешь, помогу, в четыре руки быстрее справимся, да и я к тому времени отойду. – Похоже, от одной мысли о необходимости куда-то идти голова Маринки разболелась еще сильнее.

– Ладно, спи. Но так и знай: ты обещала помочь! И я тебя за язык не тянула, потом не жалуйся на объем работ. – Уж я-то прекрасно знала количество объявлений, которые разместила, и уже «предвкушала» вечер.

Кто же знал, что вечер сам подготовил мне сюрприз?..

***

В Берлогу я вернулся в грозовом настроении, поэтому сразу отмел предложение о разговоре с виновницей серьезной потери клана, Женей, и пошел к себе. Запах краски и цемента защекотал нос, и я невольно ощетинился. Бесило! Когда же закончится этот ремонт?!

Заветное место сбора нашего клана давно требовало обновления, но после фиаско Бориса с программой клан потерпел такие убытки, что мы несколько лет выплывали из той сточной канавы, куда провалились из-за этого приложения по подбору пар. Будь оно проклято!

А ведь как все красиво начиналось! Как преподносилось! И что мы получили в итоге?

Теперь бывший глава клана, морально сломленный, растоптанный, позорно разливает напитки за барной стойкой на отшибе города, толку что владелец. А ведь именно Борис так радел за то, чтобы клан бурых шел в ногу со временем, чтобы современные технологии использовались у нас наравне с волками и лисами, чтобы дефицит самок наши самцы восполнили человечками. И что? Аня, пара, подобранная Борису с помощью приложения, так и не смогла смириться с его зверем и воткнула ему между ребер нож. Настоящая пара никогда бы так не сделала! Да у нее бы рука в жизни не поднялась! А между тем программа показала девяносто три процента совместимости, когда хорошим результатом считалось уже выше шестидесяти!

В такую же ситуацию попала еще куча наших парней: их человеческие пары вызывали в них чувство отторжения, да и девушки были настроены весьма враждебно. Все эти фантастические цифры под сотню, которые выдало приложение, безбожно врали! Лисы просто дурили всем головы – и нам, и волкам. Но если серые более пластичные и желают обманываться, то мы, клан бурых, нет!

Наша многовековая история старейшего в столице клана накопила целую библиотеку знаний. Клановая книга ранее и по сей день четко определяла союзы, благодаря которым пары жили душа в душу даже без зова истинной пары. Да, и пусть у нас оставалось много холостяков, а молодняк упрямо смотрел на людей, строить семью медведь должен все-таки с медведицей.

Ха! Мысли опять унесли меня по привычным рельсам, а между тем судьба, словно в насмешку, даровала мне, единственному из клана за последние тридцать лет, истинную пару че-ло-веч-ку! Вот все поржут!

«Батюшка-старовер» – так иногда наедине издевался надо мной Рома, когда я заводил привычную песню про заветы предков, которые мы должны соблюдать. И дозаводился!

Уже представляю, сколько шишек полетит в мою сторону и через что придется пройти моей паре… Может, даже вынудят освободить место вожака…

– Тьма и волки! – Я ударил кулаком по свежеокрашенной стене и пробил дыру. Меня раздирало надвое заживо!

Одна половина приняла к сведению недавний опыт и стояла на защите клана, не желала повторения плачевных и разоряющих душу и карманы союзов с человечками (девушкам пришлось давать не только свободу, но и щедрые отступные ради договора о неразглашении). Вторая половина плевать хотела на всех и все, хотела найти свою пару и послать всех лесом. Надолго!

А ведь эта тяга – только начало! Если верить рассказам старейшин, то с каждым днем «клиническая» картина будет лишь усугубляться. Внутри меня уже растерзанная плоть, а это еще только почки, цветочки обещают быть незабываемыми…

Я остановился посреди огромного пустого помещения, в котором ранее проливали столько пенного, что если собрать – получилось бы море. Про себя представил, как бар бурых будет выглядеть с новым интерьером, и немного успокоился. Мне не хватало движухи, народу, что вечно слонялся по Берлоге, пока ее не закрыли на ремонт. Клан бы сейчас лихо заполнил мне голову сотней-другой вопросов и дел, да и просто предложений. Куча ребят хотели бы обсудить со мной стартапы, я бы был при деле, а не думал о хрупкой фигуре, светлых волосах и бездонных глазах пары. Волки-иголки, я даже не знаю, как ее зовут!

Я прошел мимо тренажерного зала, который тоже приобретал цивилизованный и современный вид, прошмыгнул мимо уже отремонтированной кладовой и спустился к себе по скрытой лестнице.

Рухнул навзничь на огромную кровать, не включая свет, и достал телефон. Попробую еще раз, и плевать, что ночь! Набрал номер по памяти, пальцы уже летали над дисплеем…

– Абонент вне зоны доступа или выключен. Попробуйте перезвонить позднее, – этот милый голос в трубке выводил из себя.

Я рыкнул, подавляя гнев зверя, вернул контроль над собой и, чтобы отвлечься, вышел в интернет. Увидел пустую адресную строку и подумал: «А чем лихая не шутит?» Вбил заветный номер и подпрыгнул: две сотни результатов!

– Попалась! – самоуверенно возликовал я.

Тут же на радостях набрал друга. Он ответил после пятого гудка сонным голосом:

– Да, кэп? Куда лететь?

– Я нашел ее! – крикнул я в трубку.

– ***, – донеслась из трубки нецензурная брань оглушенного Ромика. – Поздравляю! А теперь можно я посплю?

– Спи! – довольно разрешил я и повесил трубку, улыбаясь как идиот. У меня была вся ночь впереди на изучение подноготной моей благоверной.

Глава 8

За красивый номер пришлось доплатить, но я не пожалела ни секунды. Это для личного пользования все равно, насколько хорошо запоминается твой номер, а для продажи собственного таланта важно, чтобы клиент не промахнулся в заветных цифрах и с легкостью дозвонился до тебя. Второй попытки может и не быть. Пульс жителей столицы бился в бешеном ритме, все двигались как заведенные, предпочитали мгновенное решение вопросов и все больше требовали комфорта в мелочах. И, не дозвонившись один раз или попав по ошибке набора не туда, многие просто возьмут следующее объявление, и все – я пролетела.

Конечно, это не касается случаев, когда работает сарафанное радио. Тогда тебе звонят упорно, потому что хотят именно тебя и никого другого. Но такое случается, к сожалению, все реже. Люди сидят в сети и предпочитают выбирать исполнителей лично, по портфолио и отзывам на сайтах. Так что я была безмерно счастлива, отхватив недорого шикарный номерок.

– Ты пришла? Так быстро? – донесся из зала Маринкин голос.

– Судя по тону, ты мне не рада, – засмеялась я.

– Да ты в прекрасном настроении, – простонала подруга, уткнувшись носом в подушку. Она так и не собрала постель с дивана в гостиной, даже телевизор не включала. Создалось ощущение, что с тех пор, как я ушла, подруга даже пальцем не шевельнула.

– Не завидуй! – Я присела в кресло, вставила симку в телефон и покосилась на Марину: – И кто мне обещал помогать?

– Час! Дай мне час здорового сна, и я вся твоя! – умоляла подруга. – И ты отдохни, а потом вместе быстро все сделаем.

– Ладно, через час разбужу! – Я поднялась и направилась в свою комнату в полной уверенности, что начну потихоньку забивать сама, а там и подруга подтянется. Но как только я села на кровать, а взгляд упал на нарисованный мной абстрактный пейзаж, руки привычно зачесались, требуя выхода творчеству. – Час погоды не сделает! – прошептала я и пошла в мастерскую.

Прошла мимо мирно посапывающей Маринки и вошла в свой мир, святая святых. Пастельными тонами рисовать не хотелось, я выбрала лист А3, села за наклонный стол, взяла в руки простой карандаш и начала выплескивать на белое полотно все, что тревожило.

Стук в дверь застал меня на последних штрихах, когда внутри уже свербело ощущение, что вот еще немного – и все, я закончу.

– Да? – отстраненно откликнулась я, даже не понимая, кто и куда стучит.

– Злат! Ты чего меня не разбудила? Все сама сделала? – Марина медленно вошла в мастерскую, аккуратно обходя мои шедевры, в кавычках и без.

– А? – Я не могла оторвать взгляд от бумаги, а карандаш убрать с линии подбородка.

– Это кто? – Тон Марины резко изменился.

– Это? – Я часто-часто захлопала глазами, выныривая из своего особенного творческого состояния полного погружения. – Это тот мужчина, который в моих фантазиях превратился в медведя.

– Если такой существует на самом деле, заверните мне его первой! – Подруга с жадностью поглощала каждую частичку. – Злат! Это твоя лучшая работа за последний год! Правда! Такой властный и тяжелый взгляд, но не злой, а уверенный. М-м-м, пальчики оближешь, как ты там у себя в голове нафантазировала!

Я отложила карандаш в сторону, встала, отошла на пару метров, чтобы оценить работу. И долго-долго смотрела на лицо незнакомца.

– Ты чего?

– Меня со вчерашнего вечера это мучило. Вот сейчас нарисовала, и отпускает, особенно когда смотрю на портрет.

Маринка со знанием дела заявила:

– Да тут любую отпустит, если посмотрит на такого мужчину. И почему ты так мало портретов рисуешь?

– Этот первый, который вышел настолько удачным.

– Эх, жалко, что это мужик-фантазия! – Марина кинула прощальный взгляд на портрет и позвала: – Пошли менять номер, что ли? А то время десять вечера!

– Сколько?! – Я заозиралась по сторонам, хотя знала – в мастерской часов нет.

– Именно! Пошли, а то мало ли, тебя там очередь из клиентов ждет!

– Хорошо бы. – Я кинула последний взгляд на рисунок и вышла. Работа не ждет! А живот сам себя не накормит!

***

Рома стучал в мою дверь с первыми петухами. Нет, не из-за собственного душевного порыва, а из-за меня. Ввалился в Берлогу с воплями, что уже люто ненавидит главу клана без башки и сам клянется навсегда остаться холостяком. Похоже, достал я его за ночь своими сообщениями со ссылками и советами.

Рома сначала мужественно молчал на череду смс, потом вяло меня посылал, жалуясь, что не может вырубить телефон из-за статуса правой руки главы клана. Вдруг что дельное напишу, а не «бред больного»? Ближе к рассвету друг осознал степень моей невменяемости и приехал лично править мозги.

– Ты серьезно? После всей заварушки и оборота хочешь предстать перед ней и огорошить «счастливой» новостью?

– Не поймет? – Я не отрывал глаз от страницы в соцсети, где моя пара счастливо улыбалась и хитро щурилась с аватарки. Я уже наизусть изучил ее профиль, места, где она бывает. Пробил на панорамах в виртуальной карте города улицы с фотографий, которые не узнал сразу, и обозначил примерный периметр обитания девушки. Подготовился к атаке и планировал действовать как можно скорее.

– Она человечка! Не медведица! И даже не лиса или волчица, которые осознают, что такое почувствовать истинную пару. Ты себе минус сто очков наперед заработаешь, если она вообще с тобой разговаривать станет, а не убежит с криками «спасите, помогите!». – Ромику можно было смело вести семинары на тему: «Отличия человечек от оборотниц. Особенности восприятия». Тоже мне, знаток женских сердец! Но дело же говорит!

– Что-то я не подумал, что нахрапом можно только медведицу обаять. – Я листнул другую вкладку и попал на художественно-дизайнерский сайт с примерами работ девушки. За ночь я тут был не раз. Мне нравилось все! И танцующая пара на стене клуба, и персонажи компьютерной игры в офисе разработчиков онлайн-игр, и расписные фигуры матрешек на выставке. Только одна работа заставила скривиться. Это была картина маслом, висевшая на стене в шикарном особняке, на которой был изображен голый мужик с фиговым листиком на причинном месте. Я старался пролистнуть эту работу как можно быстрее, потому что безумная злость будила во мне зверя в прямом смысле слова.

– Не подумал он! Нахрапом! Ты ее, случайно, не планировал еще на плечо кинуть и в Берлогу? Нет? Хотя подожди, тут уж лучше сразу за ногу, чтобы мгновенно возненавидела и тебе точно с ней ничего не светило. – Ромик явно был не в духе после бессонной ночи и не выбирал слова. – С женщинами нельзя как с делами: вижу цель – иду к ней. Это человеческие мужики могут так делать, а если медведь напролом пойдет – пиши пропало!

– И что тогда делать? Кругами вокруг нее ходить? – Обычно я влет придумывал стратегии по поглощению бизнеса конкурента или мелкой войны с волками, а тут будто ступор напал. Все, что я мог, – это смотреть на фото.

– Да прекрати ты так лыбиться! Ты меня пугаешь! – оторвал меня от созерцания улыбающейся пары Ромик.

– Это сильнее меня.

– Срочно нужен план, – констатировал Ромик. Друг привык видеть меня предельно серьезным, собранным, не знающим слабины и влет укладывающим на моральные лопатки врагов и конкурентов. Я всегда первым предлагал план, а Ромка его корректировал, и в итоге мы получали идеальную стратегию. Сейчас же я отмалчивался, впервые боялся напортачить.

– Она художница. Берет заказы частным порядком.

– Картины?

– Редко. В основном рисует сюжеты или героев по заказу в разных помещениях. Как понял, берется за все. – Я припомнил ее портфолио. – Телефон, с которого она звонила тебе, указан во всех объявлениях и профилях. Запасного номера нет, так что девушка либо скоро выйдет на связь, либо забьет новый номер в сети.

– Согласен! – Ромик ожил. – Начинаю тебя узнавать. Продолжай.

– Есть примерный круг ее места жительства, но это целый район. Также я составил список клиентов. В основном это частные компании, в которые я могу позвонить и узнать о девушке побольше.

– Можешь спугнуть, – предупредил Рома. – Если твоя пара выйдет на связь, то ее могут предупредить о странных звонках с расспросами. Можешь нарваться на хорошего знакомого.

– Да она что, птичка, что ли? Спугнуть… – А какая рабочая схема! Хороша же! И главное, быстра!

– Считай, что так! Ни одного неверного шага в деле с истинной парой. Меньше всего клану нужен съехавший с катушек глава. – Ромик взглядом передал все чувство ответственности, что я должен сейчас испытывать, и я устыдился. За ночь – ни единой мысли о клановой книге. И правда, шарики за ролики!

– Твои предложения? – Мои прямые пути ему не нравились, так пусть предлагает извилистые дорожки.

– Смотри, предположим, она вышла на связь. Неважно как, сменила номер или включила старый. Ты можешь нанять ее, – размышлял вслух Рома.

– В Берлогу? Сдурел?! На съедение клану?

– Женя все равно под замком, а нашим важнее быстрее свою Берлогу получить, чем воротить нос от профессиональной помощи человечки. Жажда совместных сборищ и отдыха победит.

– Ты уверен, что это хорошая идея? Быть среди медведей?

– Во время ремонта тут обитает максимум десяток оборотней. Предупрежу, чтобы были осторожными, и все. Желательно не попадались на глаза.

– К тебе это тоже относится! – огорошил Рома.

– Чего? Это еще почему? Ты как вообще представляешь мое сближение с парой? – Мне хотелось по-дружески скрутить его в бараний рог.

– Сначала отдаленно! И только! Она же видела тебя и твой оборот! Будешь общаться по телефону, переписываться, сначала ненавязчиво, задавать вопросы по работе и говорить на социальные темы…

– Социальные темы? Ты сейчас это серьезно? – Я прямо посмотрел на друга. Желание убивать возросло стократ.

Рома глянул на меня и тяжело вздохнул.

– Ну да, ты и непринужденное общение… – Он закусил в раздумье щеку. – Но показаться ей в первую встречу ты точно не можешь!

– А как насчет образа анонимного благодетеля? – Я оживился – идея пришла мгновенно. – Я видел на ее личной страничке, что она любит рисовать картины. Что, если я организую ей личную выставку?

– А ты не ешь из мелкой посуды, да? – У Ромика вытянулось лицо. – А давай лучше я твоей парой буду, а? Такие плюшки самому нужны! Только мне, пожалуйста, не выставку, а новенький «гелик» в полной комплектации, просторную квартиру в центре и миллионное месячное содержание!

– Губу закатай! И чем тебе образ щедрого спонсора не нравится? – Запас моих вариантов действий подходил к концу.

– Ты себя в зеркало видел? Похож на ценителя искусства? – Рома отрицательно мотнул головой.

Я подарил другу благодарный взгляд.

– Информацию ты нарыл хорошо, а о прошлом забыл. Она же тебя видела, твой оборот! Начни с этого факта. – Рома к чему-то клонил, но к чему? Сказал бы прямо!

– До сих пор крик в ушах стоит, – поморщился я от неприятных воспоминаний.

– Тебе нужна красивая легенда, которая объясняет все увиденное, – развел руками Рома.

– Но это же пара, она должна понять… – начал я, но Рома перебил:

– Ага, понять, простить… бла-бла… Выкинь эту муть из головы, Влад! Удерет твоя пара на другой конец света в какую-нибудь тайваньскую глушь. Вот тогда я на тебя посмотрю.

– Но как-то же людям рассказывали о себе партнеры? Я не первый! – стоял я на своем.

– А у них тоже знакомство с оборота начиналось? Сильно сомневаюсь! Сначала надо привыкнуть, примелькаться, а для этого нужна легенда, понимаешь? У тебя есть предложения, почему ей привиделся медведь вместо тебя?

Я показал практически незаметный рубец от пули на предплечье и сказал:

– Она же видела выстрел? Если узнает…

– А она узнает!

– Так вот, если узнает, то переведу на описание происходящего в тот вечер, она расскажет про выстрел, а я покажу чистую кожу! Регенерация как раз через пару дней завершится. Мазь старейшин – вещь!

– Вот можешь, когда хочешь! – Рома хлопнул пару раз в ладоши. – Теперь давай думать: как ты вотрешься ей в доверие, если не обладаешь умением легкой переписки?

– Поселюсь рядом? – пожал плечами я, не видя других вариантов. Вереница сообщений в рамках заказчик – исполнитель без физического контакта никак меня не устраивала. Спонсорство могло вызвать только лишние подозрения, и я рисковал потерпеть неудачу, а вот мельтешение рядом вполне могло помочь нам сблизиться и привыкнуть друг к другу. – Я бы там ей лампочку поменял или полку приколотил…

– Ты? Лампочку поменял? Напомнить про состояние моей кухни после твоего визита? – Ромик готов был припоминать это вечно!

– Надеюсь, у нее новостройка, а не хрущевка. – Я посмотрел на лицо Ромика и понял, что он как раз надеется, что наоборот. Любит, зараза, издеваться над другом!

– Ладно, для чернового плана пойдет. Теперь осталось найти, где обитает твоя пара, и уговорить соседей съехать. – Рома выдохнул с облегчением, будто закончил разгрузку целого поезда. А потом вздохнул глубоко, как перед прыжком в воду, и сказал: – А теперь касательно клановой книги…